對于計算機來說，存儲體系是分層級的。離CPU越近的地方速度愉快，但容量越小(如圖1所示)。比如：傳統(tǒng)的計算機存儲體系結構離CPU由近到遠依次是:CPU內的寄存器，一級緩存，二級緩存，內存，硬盤。但同時離CPU越遠的存儲系統(tǒng)都會比之前的存儲系統(tǒng)大一個數(shù)量級。比如硬盤通常要比同時代的內存大一個數(shù)量級

SQL Server存儲引擎本身是一個Windows下的進程，所以SQL Server使用內存和其它Windows進程一樣，都需要向Windows申請內存。從Windows申請到內存之后，SQL Server使用內存粗略可以分為兩部分：緩沖池內存(數(shù)據(jù)頁和空閑頁),非緩沖內存(線程，DLL,鏈接服務器等)。而緩沖池內存占據(jù)了SQL Server的大部分內存使用。緩沖池所占內存也就是圖2最大最小內存所設置的，因此sqlservr.exe所占的內存有可能會大于圖2中所設置的最大內存。

還有一點是，SQL Server使用內存的特點是：有多少用多少，并且用了以后不釋放(除非收到Windows內存壓力的通知)。